Luka Modric se marchará del Real Madrid tras el Mundial de Clubes

“Ha llegado el momento que nunca quise que llegara, pero así es el fútbol y en la vida todo tiene un principio y un final”, escribió Luka Modric este jueves en su carta de despedida del Real Madrid, con el que el sábado disputará su último encuentro en el Bernabéu, ante la Real Sociedad (16.15, DAZN). Después, el croata jugará el Mundial de Clubes en Estados Unidos y fin. Ya no habrá más Modric en el Madrid, el futbolista que rogó que no le miraran el DNI para alargar lo más posible un recorrido de oro en Chamartín.

Cerca de cumplir 40 años (en septiembre), se acabaron las vidas extra para el balcánico con la camiseta blanca. Llevaba varias temporadas renovando de curso en curso, a veces de forma in extremis, el pasado verano incluso de manera sorprendente a tenor del juicio de la cúpula en los meses previos; pero su viaje concluye en la Castellana, donde llegó en 2012 desde el Tottenham y se marcha como el madridista con más títulos (28), incluidas seis Copas de Europa, y el más aclamado por la grada.

Se va el golpeo de exterior más distinguido de las últimas décadas del fútbol, y el último nombre del centro del campo más aquilatado de la historia moderna del Madrid: en 2022 se fue Casemiro; en 2024, Toni Kroos; y ahora, Modric. El “triángulo de las Bermudas”, según lo acuñó Carlo Ancelotti, que dirigió al equipo blanco a la conquista de cuatro Champions (2016, 2017, 2018 y 2022), la segunda edad dorada de la entidad. El balcánico, Balón de Oro en 2018 después del subcampeonato mundial con su selección, ha sido el que más se resistió a echarse a un lado.

En las dos últimas campañas, había perdido la titularidad, una decisión que primero afrontó con el morro torcido y luego con resignación. La carestía sufrida en la medular esta temporada le ha hecho jugar sensiblemente más que la pasada, beneficiado por su capacidad natural para tejer el fútbol -algo de lo que ha andado muy escaso el Madrid- y por una salud que le ha ayudado a esquivar la plaga de lesiones en el vestuario. Sin embargo, la intención del club de cerrar el ciclo Modric se ha terminado imponiendo esta vez. “Una etapa inolvidable”, lo definió el Madrid en su comunicao.

Empieza, ahora sí y sin matices, una nueva época en el centro del campo blanco, en manos ya por completo de los jóvenes que han ido llegando o ascendiendo (Camavinga, Tchouameni, Valverde, Bellingham y Güler), a la espera de hipotéticas llegadas futuras. Ese largo proceso que Carletto describió bajo la expresión (y petición) “la paciencia de los jóvenes y la compresión de los veteranos” culmina ahora del todo después de una mala campaña, en parte por una medular a la que le faltó cerebro para crear más allá de tres meses de Ceballos, los apuntes de Modric y unos leves fogonazos finales de Güler. El croata, que acumula 590 partidos y 43 goles con el Madrid, se despedirá de Chamartín el mismo día que Ancelotti, y lo hará con el honor de ser el jugador de más edad en disputar un encuentro con los blancos, por delante de Ferenc Puskas, un hito que alcanzó el pasado octubre.

“He vivido momentos increíbles”, apuntó el balcánico en su adiós, “remontadas que parecían imposibles, finales, celebraciones y noches mágicas en el Bernabéu. Me voy con el corazón lleno. Lleno de orgullo. Lleno de orgullo, gratitud y recuerdos imborrables”, añadió en su emocionada carta el croata, que llevaba varios años recolectando ovaciones en canchas ajenas como gesto de una despedida que nunca se producía. Contrario a buscarse un retiro dorado en Ligas muy adineradas, ahora tendrá que decidir su futuro, a un año del Mundial con su selección, con la que suma 186 internacionalidades, récord en su país.

Old Trafford, el inicio de todo

Su llegada al Bernabéu por 35 millones fue todo un parto, un fichaje arrancado con fórceps al presidente del Tottenham, Daniel Levy, uno de esos dirigentes sacamuelas. Hasta que la operación se consumó a finales de agosto y se estrenó en un clásico de la Supercopa de España. Curiosamente, la primera orden que recibió de su entonces entrenador, José Mourinho, incluía en la ecuación a Xabi Alonso, con quien coincidirá en su epílogo como blanco después de haber sido compañeros entre 2012 y 2014. “Cuando Messi recibe el balón en la mitad derecha del campo”, le transmitió el portugués, “siempre corre hacia el centro. Alonso y tú le tenéis que cerrar el paso ahí. En ataque, ¡coge el balón y distribúyelo!”, le pidió, según desveló el croata en su autobiografía.

No fueron inicios sencillos para Modric, suplente en la primera parte de la temporada de debut hasta el punto de inflexión de Old Trafford, en la vuelta de los octavos de Champions de 2013. Tras el 1-1 de casa, arrancó en el banquillo, algo que no sorprendió, y ni siquiera fue el primer cambio cuando Di María se lesionó en la media parte. Salió Kaká. No apareció hasta el minuto 60, con 1-0 abajo y el United con uno menos. Un derechazo combado suyo desde fuera del área volteó la noche y activó su carrera como madridista. Quizá no fue su mejor gol, pero sí el que lo empezó a cambiar todo para él. La asistencia más importante de, al menos, las tres últimas décadas del Madrid también fue suya: a “su hermano” Sergio Ramos para ganar la décima Champions en Lisboa.

En las 13 campañas en el Madrid, ha levantado seis Copas de Europa (es uno de los cinco jugadores que lo han conseguido), cuatro Ligas, dos Copas, seis Mundiales de Clubes, cinco Supercopas de Europa y cinco Supercopas de España. “Llegué con la ambición de hacer cosas grandes, pero no me podía imaginar lo que vino después”, itió en su despedida.